2月3日は節分。毎年、豆まきをするという人も多いのではないでしょうか。豆まきのほかにも季節行事として「恵方巻」を食べるという人もいるかもしれません。

筆者は関東出身者なのでこの「恵方巻」という習慣を最近になって知りました。コンビニなどで太巻きを宣伝しているのをよく見かけますが、正しくはどういう習慣なのでしょう？教えて！gooのQ＆Aから調べてみました。

■大正初期に花街で流行したのが由来？

恵方巻のそもそもの由来については諸説あるようなのですが、こちらの、

「恵方巻の食べ方・太さ」

という質問への回答によると、

　　　「大正初期…大阪の花街で、節分の時期にお新香を巻いた海苔巻きを恵方に向かって食べるという風習（流行り？）があった」（showtaさん）

とのことで、その後から長い年月をかけてこの風習にお寿司屋さんや海苔屋さんなどが商売っ気のある便乗をしていき、少しずつメジャーになってきたようです。そして近年ではコンビニがこの流れに加わり、一気に恵方巻の習慣が全国区になりました。

バレンタインと同じく、恵方巻も「海苔屋の陰謀」説が根強くささやかれていますが、企業の介入より以前にも庶民の風習としては存在していたようです。

■ずっと無言で食べ続ける必要はない！

ではその作法はどんなものなのでしょうか？　前述の質問への回答として「元々は民間伝承ですから、正しい風習なんて一つに決められない」と断ったうえで、hama_OSAKAさんが「我が家のルール」を回答してくれていました。

　　　「（1）恵方を向く
（2）無言でお祈りをしながら食べる、但し、お祈りが終わるまでで一本丸々食べ続ける必要はない。
（3）具は七福神にちなんで7つ、豪華な食材は必要ない。（干瓢、椎茸、伊達巻／卵焼、でんぶ、三つ葉／きゅうり、高野豆腐等）
（4）太さ長さは普段サイズの巻寿司、近年出回っている豪華な太巻きは必要ない」（hama_OSAKAさん）

特別な具材で大きな太巻きを…というよりは、家庭的で素朴な太巻きを食べる風習のようですね。また、こんな参考になるアドバイスも。

　　　「子供の頃から食べ続けている立場でアドバイスすると『お祈りが終わるまで』がポイントです。無言でかぶりつくのは一口二口で良いのです、お祈りが終われば普通にすればよい。黙々と長時間無言で同じ方向を向いて、、、なんてのは風景としては、かなり不気味です（笑）」（hama_OSAKAさん）

筆者はてっきり「黙々と長時間無言で同じ方向を向いて」という習慣なのかと思っていました！　これを聞くまでは「実行するにはけっこうハードルが高いなぁ…」と思っていましたが、意外と気軽に食べることができそうです。

ちなみに2011年の恵方は「南南東」とのこと。節分の豆まきに加えて「恵方巻の丸かぶり」、今年の開運祈願にぜひ取り入れてみてはいかがでしょうか。

吉川晶子（Yoshikawa Akiko）　→記事一覧