「マンモス」の比喩について

Question

「マンモス校」など、巨大なものの表現をするとき、
マンモスという比喩を使うことがありますが、それは何故でしょうか？
しかも、実際にはアニメーションで観るように大きくは無いそうです。
私が幼い頃には、そのような表現はなかったように思います。
まさか・・・例のタレントさんの「マンモスうれP」などから発生した言葉なのでしょうか？
今ではアナウンサーも使用する表現ですよね。
とても気になるので、ご存知の方はご教示ください。

kine-ore · Accepted Answer

１９５５年にタテ3m×ヨコ4mの巨大な画面を持つ「マンモステレビ」が出現しました。野球場の「マンモススタンド」もこの年でした。６万トン超えの「マンモスタンカー」がスエズ運河を通れないと話題になったのは翌５６年でした。

1959年2月12日付け「毎日新聞」では「マンモスタワー、マンモスひこうき、マンモス船舶、、マンモス　アパートと、とかくマンモスばやりのきょうこのごろ」という記事が載っています。

実際の大きさについてはたとえば、「1962年、ソ連のグルジャ共和国のゴサホリンという山で、高さ４m、長さ５mの、３００万年前の、完全なマンモスの化石が掘り出された」（1962年4月15日付け「毎日新聞」）とあります。

「マーモンタ」という言葉で「ヲロシアの地中より大獣の牙を掘り出すこと時々あり」との記載は近藤正斎の書は、実に1804年とされています。

ちなみに１３ブームの「巨大ジャンボー（掘削機）」が日本で初めて、岐阜の東上田発電所の建設で使われたのもこのころ（1954年）で、こちらもその後、巨大漢や巨獣の意味からジャンボサイズなどと多用されるようになったものです。

bgm38489 · Answer

あなたが幼い時とは、いつごろかわかりませんが、４４の僕が幼いころはその表現がありましたね。ちょうど第２次ベビーブームのさなかで、児童数二千人のマンモス校とか言いましたもの。
実際にはそれほど大きくなかったにせよ、陸上の哺乳類の中では、大きい。哺乳類ならクジラのほうが大きいかもしれないが、それは海中。やはり、他と比べて大きいもの、となったら、象の類を持ってきたのでしょうね。マンモス、といえば、実際にどれぐらい大きいか、想像もつかないので、エレファント校よりはインパクトがあったと思います。
「マンモスうれP」なんて、もっと後。

SPS700 · Answer

アメリカ英語でも、下記のウエブスターでは something immense of its kind (mammoth company)「その種類で非常に大きいもの（マンモス会社）」という定義が出ています。
    http://www.merriam-webster.com/dictionary/mammoth

SPS700 · Answer

mammoth は、下記のイギリス英語の辞書に extremely large ( = enormous, gigantic)「非常に大きい（膨大な、巨大な）」という形容詞になっています。
   http://www.ldoceonline.com/dictionary/mammoth_1

これをただ輸入しただけだと思います。

key00001 · Answer

いくつか理由は有ると思いますが、一言で言っちゃうと「マンモスが絶滅してるから」だろうなぁ。

その結果、具体性が乏しいんですよ。
マンモスに対するイメ－ジは、概ねの人は
・割とデカい
・何となくデカい
・多分デカい
・恐らくデカい
・結構デカい
・かなりデカい
・とてつもなくデカい
みたいな感じじゃないですか？

いずれにせよ、少なくとも「小さい」とか「平均的」などとイメージしないでしょ？

ソコソコ正確な知識があれば、マンモスが象と比べて著しく大きいワケでは無いとは知っていますけどね。
それでも実際にマンモスが生息・活動してた時期を見たワケでは無く、「では当時の最大のマンモスは、現在の最大の象と比べて、どちらが大きいか？」と問われたら、明確には答えられないでしょう。

総じて言えば「もしマンモスが生きていれば、現在、陸上生物で最大の象より大きいかも知れない」って言う様なイメージじゃないかと思います。

この結果、「マンモス」と言う言葉には、具体性は無い「最大級」と言うイメージが生じてると思います。

またこの「最大級」って言うのは、「とんでもない」とか「世界一〇〇」とか「最高レベル」と同様、現実に存在するモノで比喩するのって、以外と難しいと思いませんか？

例えば「世界一」は、同種で比較するモノが無い故に世界一ですから。
ソレを喩える場合、全く違う分野のトップクラスであらねばならなりませんし、また、具体性が無い方が良いんです。

もしスカイツリーを何かに喩える場合、「まるで富士山みたい！」って言っても構わないけど、「でもスカイツリーは６３４ｍしかないよ。富士山は３７７６ｍだから、実際には比べ物にならないな。」と論理的に言われちゃうと、返す言葉が無いですからね。

だから比較が難しいモノは、得体が知れないモノに喩えちゃうんですよ。
「モンスターペアレント」と同じ様な感じです。

これをフランケンシュタインペアレントとか、ドラキュラペアレントって言うとダメでしょ？
イメージが具体化しちゃうから。
抽象的・総論的な「モンスター」の方がしっくり来ると思います。

巨大な構造物などは、実際には象やクジラより遥かに大きいので、大きさが簡単に具体的にイメージ出来ちゃうモノではダメなんですよ。

それと何より、マンモスはモンスターなどと同様、もはや比喩の域を超えて、慣用表現化や接頭語化しちゃってますね。
スカイツリーを「マンモスタワー」とか「モンスタータワー」って言っても差し支えとか違和感は無いです。

一般語句として、超〇〇，スーパー〇〇，ハイパー〇〇などと言いますが、マンモス〇〇も、ほぼ同じ様なニュアンスの言語化しちゃっていますから、「どうしてマンモス〇〇と言うのか？」って言うのは、「どうしてスーパー〇〇と言うのか？」と、ほぼ同じ様な意味合いになってしまいます。

質問者様が「マンモスは実際にそれほど大きく無いので、マンモス〇〇と聞いても、それほど大きいとは感じない」と言うのは、質問者様の感性なので仕方が無いし、全く問題は無いですが、一般的，言語学的な知性面では、間違いになってしまいます。

尚、「マンモス〇〇」は、１９５０年代に登場した大型石油輸送タンカーが「マンモスタンカー」などと言われてましたヨ。
それ以前は、日本は戦時中で、敵性言語だから余り使われてなかったんじゃないでしょうか？

このマンモスタンカーは英語圏では通用しない様ですが、海外でもＭａｍｍｏｔｈ〇〇と言う比喩表現は使いますから、マンモス〇〇は、ほぼ万国共通で「巨大な〇〇」をイメージする様です。

「マンモスうれＰー」が語源で無いコトは確かですね。

wild_kit · Answer

１９８３年発行の辞書に『マンモス』が載っています。
接頭語として「巨大なもの」という意味があります。
さて、おっしゃるとおりマンモスは体躯が普通の象に比べ、巨大というほどではありません。
どうも牙が並外れて大きいところから、マンモス　＝　巨大となったようです。
そういえば、『マンモス団地』という言葉が、高度成長期にはありましたっけ。

なお『マンモス』はもともとシベリア周辺の言葉で”ｍａｍａｎｔｕ”（ママンツ：地中に住むもの）から来ています。
「地中に埋まっている化石・骨」の「牙が大きい」ところから、意味が転じていったものとされています。

hunaskin · Answer

質問者様が幼いころ、というのがいつごろかわかりませんが

少なくとも40年以上前に大きいもののたとえとして「マンモス」が使われていましたね。

マンモスタンカーなんて言い方を知ったのは40年以上前の小学生のころの事です。

1970年ころの人気漫画「あしたのジョー」にジョーの仲間として西寛一というボクサーが登場していますが、彼のリングネームは「マンモス西」でした。
階級はたしかライトヘビーから階級下げてミドル級という設定なので80～70キロ強、それほど大きくないように思われるかもしれませんが、当時の日本には中重量級にボクサーは殆どいませんでしたから、それでも立派なマンモスなんです。

また、プロレスラーで馬場や猪木と同じころにデビューした「マンモス鈴木」もいました。
これも日本人に珍しい巨体と魁夷なルックスから付けられたリングネームでしょうね。

個人的な記憶から言えば
1970年ころにボーイング747が就航し、そのニックネーム「ジャンボ」が大きいものの代名詞として使われ始めた時に「ああ、これからはマンモスじゃなくてジャンボか」という感想を持ちました。

マンモスが最大級のゾウってわけでもないのに大きいものの例えにされるのは
もっと大きな球場がある今でも広い敷地や容積をあらわすのに東京ドームが引き合いに出されるのと似たようなものでしょう。
実際の大きさより「大きい！」というイメージがあることが大事なんですよ。

g4330 · Answer

英語でmammoth
形容詞として「巨大な」の意味があります。

ID10T5 · Answer

mammothは「巨大な」という意味の英語です。外来語の一種と思います。

「マンモス」の比喩について

１９５５年にタテ3m×ヨコ4mの巨大な画面を持つ「マンモステレビ」が出現しました。

あなたが幼い時とは、いつごろかわかりませんが、４４の僕が幼いころはその表現がありましたね。

アメリカ英語でも、下記のウエブスターでは something immense of its kind (mammoth company)「その種類で非常に大きいもの（マンモス会社）」という定義が出ています。

mammoth は、下記のイギリス英語の辞書に extremely large ( = enormous, gigantic)「非常に大きい（膨大な、巨大な）」という形容詞になっています。

いくつか理由は有ると思いますが、一言で言っちゃうと「マンモスが絶滅してるから」だろうなぁ。

１９８３年発行の辞書に『マンモス』が載っています。

質問者様が幼いころ、というのがいつごろかわかりませんが

mammothは「巨大な」という意味の英語です。

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