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皆さん、本日は節分であるが、恵方巻きを食べる予定はあるだろうか？ 「あっ、今日は節分だった！ 恵方巻き、買いそびれちゃった」と今さら気づいてしまった人も安心してほしい。知らなかった人は意外に感じるかもしれないが、実は節分は年に4回あるのだ。すなわち節分は立春以外にも、立夏、立秋、立冬があるのである。つまり、立春以外でも立夏、立秋に恵方巻きを食べてもいいわけだ。実際、一部のコンビニは立春以外にも、恵方巻きを売り出しているところもあるようだ。しかし、恵方巻きの言葉は耳にしてはいても、そもそも方角はどうやって決まるのか。方角を間違えたら効果はないのか。恵方巻きは太く長いほど縁起がいいのか、まだまだ疑問だらけである。「教えて！goo」でも「恵方巻き」と疑問を寄せる声があったため、今回は恵方巻きにまつわるトリビアをご紹介したい。■恵方巻きの恵方はどうやって決まる？
まず、恵方巻きを食べる方角は、毎年どのように決まるのだろうか。恵方巻きは、その年の恵方を向いて食べると、商売繁盛や無病息災になると聞く。
「今年の恵方巻きの方角は◯◯です！」というのはよく耳にするが、どのように決まるのか疑問を持つ人も多いのでは？ ビジネスマナー講師の桜美月さんに聞いた。
「歳徳神がいる方角が恵方になります。歳徳神（としとくじん）とは、陰陽道でその年の福徳をつかさどる神様で歳徳、歳神とも呼ばれています。恵方は、その年の干支の十干（じっかん）によって決まります」（桜さん）
干支は皆さん、年賀状でお馴染みだろう。十干とは十二支と組み合わせて、年・日の表示などに用いるようだ。
十干は全部で10種類ある。甲（こう）、乙（おつ）、丙（へい）、丁（てい）、戊（ぼ）、己（き）、庚（こう）、辛（しん）、壬（じん）、癸（き）があり、それぞれ恵方が割り当てられているという。
「今年の十干がわかれば、恵方巻の方角がわかります。今年の西暦の下一桁目をみれば、今年の十干がわかります。例えば、2018年の場合、下一桁が8なので『丙』、『辛』、『戊』、『癸』に当てはまります。つまり、恵方は南南東となります」（桜さん）
具体的には、以下のような具合である。桜さんが、すべての恵方の決まり方を教えてくれたので、合わせてご紹介したい。
・西暦下一桁が4・9の場合は、十干は甲・乙、恵方は東北東となる
・西暦下一桁が0・5の場合は、十干は乙・庚、恵方は西南西となる
・西暦下一桁が1・6・3・8の場合は、十干は丙・辛・戊・癸、恵方は南南東となる
・西暦下一桁が2・7の場合は、十干は丁・壬、恵方は北北西となる
「ちなみに、毎年発行されている『新宮館開運歴』の方位吉凶図で示されている歳徳の方角が恵方に当たります」と桜さん。
こうした決まり方で、毎年恵方巻きを食べる方角が決まるのだ。恵方の決まり方がわかって、スッキリした人も多いのでは？
■恵方を向かずに食べてしまったら……？
恵方巻きにまつわる疑問はまだまだある。恵方巻きは恵方を向いて食べるのが良しとされているが、もし恵方の方角を向かずに食べた場合、やはり効果はないのだろうか？
「恵方巻きは、『七福神』に見立てて7つの具材（福）を巻き込むといわれていますので、方角を向かないということは、歳徳神のいる方角ではないので意味がありません」（桜さん）
では、途中で食べ切れなかった場合はどうだろうか？
「途中で食べきれない場合は、無理をすることはありません。食べきれないと思う時は、『細巻き』を選ばれるといいですね」（桜さん）
恵方巻きといえば、太く立派な巻き寿司の印象がある。恵方巻きは太ければ太いほど縁起がよく、長ければ長いほど縁起がいいのだろうか？
「太ければ太いほど縁起が良いわけでもなく、長ければ長い方が縁起がよいことはありません。恵方巻が長いのは、鬼の金棒を見立てて『邪気を祓う』という意味でもあるので、長くつくられています」（桜さん）
認知度が高まり、恵方巻きはポピュラーになりつつあるが、恵方巻きの食べ方までは、まだまだ把握できていない人も多いのではないか。
立春に恵方巻きを食べなかった人がいたなら、ぜひ立夏、立秋に備え、恵方巻きの食べ方を押さえておきたい。
