複数なのにaがつくもの（a lot of, a fewなど）

素朴な疑問なんですが、子供に聞かれたので教えてください。
a lot of やa fewなどは、後に複数形がくるのにaがつくのはなぜなんでしょうか？分かる方、教えてください。

No.5 ベストアンサー 回答者： Parismadam 回答日時： 2008/07/15 08:39

こんにちは。

5／6のご質問以来ですね。

ご質問１：
＜子供に聞かれたので教えてください。＞

お子様には以下のように教えて差し上げて下さい。

『日本語で「沢山の」というと、「山」という漢字を使うでしょ？英語のa lot ofのlotはその「山」に当たるものなのよ。その山は１つの大きな山とみなすから、aがつくの。』

１．つまり、英語のlotは「ひと山」「ひと塊」といった、あるものがまとまって集合しているニュアンスのある名詞です。それを使うことによって、その物が沢山あることを示しているのです。

２．単数を示すaがつくのは、その山・塊をひとつの大きな集合的なものとみているからです。

３．a lot ofはそのような「大きな山ほどの」という概念的な意味なので、それがかかるものは可算・不可算どちらの名詞にも使われます。
例：
a lot of books（可算）「沢山の本」
a lot of water（不可算）「沢山の水」

４．一方、lots ofでaがつかないのは、lotが複数になっているからです。この場合は、その塊が複数あるというニュアンスで用いており、一種の数量を強調する語法になります。


ご質問２：
＜a few＞

１．元々few自体には、数的に「少ない」という否定的な意味があります。

２．従って、通常は不定冠詞を用いないで、否定表現になることができます。
例：
You have few friends.
「君は友人がほとんどいない」

３．この不定冠詞aの用法は、「ある」という漠然とした意味で、oneの弱まった使い方になりますが、通常は訳出しません。

４．このaを用いることで存在感を強調し、fewという否定的な意味でも「少なくても、確かに存在する」という肯定的な捉え方になるため、肯定の意味として「少し～ある」という訳になるのです。

５．つまり、aがなければ「少ししかない」「ほとんどない」という否定的な意味しか持たないのですが、aを使うことで「（少ないとはいえ）それでも少しある」という肯定面を強調する表現になるのです。

６．それは、量について用いられるlittleも同様です。
例：
little water「ほとんどない水」
a little water「少量の水」

以上ご参考までに。

No.4 回答者： HARUTIKUN 回答日時： 2008/07/15 01:01

a few について。

a は、「一つの」という意味と、「少しある」の意味があります。
例
　We always keep each other at a distance.
私たちは、いつもお互いに少し距離を置いている。
Let's have a chat.
少しお話をしましょう。

ですから、この　a は　few について、「少しだけある」という意味を作ります。これは、 a little +　不可算名詞の単数形　でも見られます。不可算名詞(たとえば water ）　は　a がつきませんが、
a little water と、little がつけば、a がつきます。これも「少しの量だけある」という意味を作ります。ですから、この a　が消えると、
「ほとんどない」という意味になるのです。

以上ご参考になれば幸いです。

No.3 回答者： duosonic 回答日時： 2008/07/14 22:33

a lot of

、、、a は複数形になった単語に付いているのではなく、lot 自体に付いているものですよね。意味的には反対の「たくさんの、数え切れないほどの」ですが、考え方は a couple of と全く同じです。

もう一つの考え方は、parking lot＝駐車場ですよね。そこには自動車が何十台と止まっています。これを一まとめにした呼び方が「lotという単位」であるということです。

ちなみにこっちは、lots of と言うことができますね。


a few
、、、これも言われてみると確かに不思議な単語ですよね。a lot of と同じように、a は複数形になった単語に付いているのではなく、few 自体に付いているものです。なので「もともと「二、三の」という意味であるfewにa が付いているもの」と説明するかしかないのかも知れません。まあ場合によっては a few も「四、五の」と解釈されることがありますが、今の段階では「a few＝二、三の」と覚えてもらって良いと私は思います。

ちなみにこっちは a無しで few とすると、「わずかに、ほとんど～ない」という否定的な意味になりますので、そこはちょっと a lot of＝lots of とは違って要注意ですよね。

No.2 回答者： kyokoma103 回答日時： 2008/07/14 22:21

数える物そのものでなく、　単位として使った単語についているのです。

　a lot of を例にするとひとっかたまりの様子で、　ひとつのロット（ひとかたまり）でそのかたまりはたくさんの何かということになるわけです。

No.1 回答者： sanori 回答日時： 2008/07/14 22:12

こんばんは。

私だったら・・・


「一つのまとまり」という言葉の「一つ」のことだよ。
お店で、何個かのお菓子や果物を、まとめて１箱、１セットで売っているのと同じ。

few は、少ないこと。　a few は、一つの、少ないまとまり。
lot は、多いこと。　a lot や a lot of は、一つの大きなまとまり。

pair は、２つのこと。　a pair of で、２つ一組のまとまりのこと。
couple も、２つのこと。　a couple of で、２つ一組のまとまりのこと。意味はちょっと違うけどね。

って教えますかね。