なぜ寝違えるのか？ そのメカニズムと対処法を調べてみた

変な格好で寝てしまったためか、寝違えて首を痛めてしまったことは誰しも経験があるのではないか。しかし、どうして寝違えると首が痛くなるのか、そのメカニズムを詳しく知らない人は多いのでは。「寝違えってなんでなるの？」と疑問の声が「教えて！goo」でも寄せられていた。そこで今回は、寝違えのメカニズムと、寝違えた場合の対処法について、専門家にアドバイスをいただいたのでご紹介したい。

■寝違えると痛みが発生するメカニズム

まず、寝違えると痛みが発生するのは、どういったメカニズムによるものなのか。理学療法士の山﨑美由紀さんにお聞きした。

「寝ている間に無意識に無理な姿勢を取ってしまうためです。その状態から、また無意識に急な動きをしてしまうことによって、筋肉の反射が起きます。反射が起こると筋肉は異常な緊張を高めるために、痛みを起こしてしまいます」（山﨑さん）

寝違えたことに身に覚えがないのは、無意識に無理な姿勢を取っているから。そこからさらに急な動きをしてしまうことで、首に負担がかかり、痛みが発生するとのこと。

■寝違えた場合の対処法

では、寝違えたらどうしたら早く良くなるのだろうか？ たとえば、ストレッチなどをしたほうがいいのか、安静にしたほうがいいのか。引き続き、山﨑さんに寝違えた場合の対処法を教えてもらった。

「対処としては、反動などをつけたりせず、ゆっくりとしたストレッチを20秒程度持続して行うといいでしょう。痛みがひどい場合はまず安静にして温めること。もし、痛みが強くなる場合は、寝違えではない可能性があるので病院に行くことです」（山﨑さん）

ストレッチ、安静、ともに効果的のようだ。痛みが強くなる場合は病院にとのことだが、寝違えた場合、痛みはどれぐらいでおさまるものなのだろうか……？

「人によってなんとも言えません。ただ、まずは3日間、その次は1週間程度を目安として、痛みが改善されたか、酷くなったか、変わらないかを判断しましょう。酷くなったり、変わらない場合には、今後さらに酷くなる可能性や頚椎症（けいついしょう）などの可能性が考えられるので、早めの受診をオススメします」（山﨑さん）

様子を見て、痛みがひどくなったり、変わらない場合は他の原因も考えられるので、素直に病院に行ったほうがよさそうだ。

誰しもが身近に起こり得る寝違え。朝、首が痛くなっていたときは、これらプロのアドバイスを参考にしてみてほしい。

●専門家プロフィール：山﨑美由紀
理学療法士として病院に勤務し予防医学を学ぶ。その知識と自らの-10kgダイエット経験を活かし、ダイエットコーチとして活動。ダイエット指導、雑誌やＷＥＢメディアの監修、出版などを行う。『お腹の脂肪を落とす』メルマガ