at the 最上級について（２）

at the 最上級で「～とも」という意味になるかと思いますが、何故そのような意味になるのかどうしてもわかりません。
例）　at the latest （遅くとも）
　　　at the earlist （早くとも）
　　　at (the) least (少なくとも）
　　　at (the) most （多くとも→せいぜい）
at firstやat lastは「最初の時点で→最初には」「最後の時点で→ついに」は理解できますが、at the 最上級で「～とも」になるのでしょうか。at firstやat lastとは違うつくりなのかなと思うのですが。

文法の知識が深い方教えて下さい。よろしくお願いします。

No.1 ベストアンサー 回答者： tjhiroko 回答日時： 2009/11/12 22:29

日本語でも似たような言い回しではないかと思いますが。

例えば'll be home by midnight at the latest.　は「遅くても深夜までには帰るから」ですね。
言い換えると「最も遅い時間帯で深夜までには帰る」です。

He is thirty years old at most. 「彼はせいぜい30歳だ」
これも同じように、予想される年齢範囲の最大レベルで30歳、ということです。