thanのあとに形容詞が来ても良いのか？

辞書を見ていて気になったのですが、
He came earlier than usual. といったのように
thanのあとに形容詞が来ても良いのでしょうか？
これまで感覚的にthan beforeなどは使っていましたが、
よくよく考えるとthanの後は名詞だと思っているので、なぜだろうと思いました。

お時間ありましたら、ご教授願いたいです。

No.4 ベストアンサー 回答者： KappNets 回答日時： 2013/08/22 11:36

than は接続詞用法が多く、後には文章が来るのが基本形でしょうが、実際には文章をはしょった形で名詞、形容詞、動詞などを持って来ることがしばしばあります。

(形) Losing weight is easier said than done. (名) She is younger than I (am). (動) I would rather go out to dinner than cook at home.

しかし今議論している than usual/before では than は普通、接続詞ではなく前置詞と解釈します。(口語では different than ours と言いますがこれも前置詞です。taller than me の場合も。) 前置詞の後ろの単語は名詞または前置詞が普通なのですが、usual は形容詞でしょうね。than usual, as usual の二つは特例的用法でしょう。

No.3 回答者： gldfish 回答日時： 2013/08/21 22:52

thanの後に文章そのものや、いきなり動詞が来るなんてことも度々ありますよ。

thanは、割と理論的（数学的？）な英語の中でも、かなり感覚的というか融通の利く単語だということはわかります。
例文なんかを見るのが早いと思います。（こんだけの数の中から見つけるのはなかなか大変ですが。）
http://eow.alc.co.jp/search?q=than&pg=33
http://eow.alc.co.jp/search?q=than&pg=35
http://eow.alc.co.jp/search?q=than+do
thanは日本人からすると前置詞のように受け取ってしまいますが、実際は接続詞（andなんかと同じ扱い）なので、必ずしも名詞や名詞句でなくてもいい・・・ということらしいです。（これはなるほどと思いました。）

No.2 回答者： wind-sky-wind 回答日時： 2013/08/21 22:20

She is more pretty than beautiful.

彼女は美しいというよりもかわいい。

こういう人の性質（形容詞）同士の比較であれば than ＋形容詞
とはなります。

これは普通に人同士の比較の prettier と異なる，とやるわけですが，
実際には more A than B ＝ rather A than B ＝ A rather than B
「B というよりも A」において，A, B が形容詞でもいい，というのであって，
普通の比較構文とは違います。

No.1 回答者： wind-sky-wind 回答日時： 2013/08/21 21:55

than は文法では説明できない表現があります。

than usual もそうです。
than it was usual あるいは than is usual の省略とか，無理に説明することも可能でしょうが，
構造的に説明しようのない，ただ「いつもより」で割り切るしかない。

He ran faster than the record.
「記録より」これなんかも，構造的には説明できません。

than before は
He came earlier than (he had come) before.
となんとか構造的に説明できます。