英語のbeforeの使い方について

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質問者：デザインさん
質問日時：2021/12/20 09:28
回答数：1件

beforeには前置詞、副詞、接続詞の用法がありますが、時間における～前の使い方が今一つ分かりません。調べてみるとagoと比較して説明されていますが（two years ago と two years beforeの違い）
では（before two years と two years before）は
使い方においてどう違うのでしょう？重箱の隅をつつくような質問ですがよろしくお願いします。

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回答 (1件)

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No.1

回答者： marbleshit
回答日時：2021/12/20 09:43

時間的な過去を指し示す英語表現には ago、before、earlier などの語があります。

どれも日常的に使われる表現ですが、どの場面でどの語をどう使えばよいか？は中々把握しにくいところです。

「ago」
ago は、現時点（まさに今）に立脚して「今から～ほど前」のように過去の特定の時点を指す場合に用いられます。
基本的に単独では意味用いられず、時間や年月を指す語を伴います。

I wonder what Japan was like 100 years ago.
100年前の日本はどんな風だったのだろう

時間を具体的に指し示す言い方だけでなく、「さっき」や「だいぶ前」のように漠然とした時点を指すこともできます。
「ちょっと前」なら a little while ago 、
「数分前」なら minutes ago 、
「はるか昔」なら long ago 。

Did you see Katy?
ケイティを見なかった？I saw her a little while ago.
さっき見たよ

「before」
before は、今よりも前の過去の時点を指す「以前」という意味で使えます。これは副詞の用法で、特に数字などを伴わず単独で使えます。
単独で「before」というと、漠然と「以前に」「すでに」あるいは「かつて」といった意味合いです。

Please take off your shoes inside. I told you before.
中では靴を脱いで。前にも言ったでしょう

As I mentioned before, we are facing a big problem.
前にも言ったが、我々は大きな問題に直面している

前置詞としての before は「～よりも前に」という意味をとり、特定の時間や機会について「それよりも以前」を指すことができます。

「earlier」
earlier は early の比較級で、話題になっている時点よりも「前に」という意味をとります。
他の語を修飾せず単独で使えます。
「earlier」と一言で使うと、それほど遠くない過去を指して「ちょっと前に」といったニュアンスです。

I called you earlier today.
今朝君に電話したよ

Sorry about earlier. I was a little stressed.
さっきはごめんね、ちょっとイライラしてたんだ

時制が変わるとややこしいので注意

時間や年月などの数字を伴う表現では、agoは「現在」を起点とし、beforeとearlierは「過去か未来」を起点とします。
つまり「前に起こったこと」について話している時点が「現在」の場合は ago を、
「過去か未来」の場合は before か earlier いずれかを使うことになります。

I married her 3 years ago.
僕は3年前に彼女と結婚した

When he was working with me, he said that he had married her 3 years earlier.
彼が私と一緒に働いていた時、彼は3年前に彼女と結婚したと言った

When he was working with me, he said that he had married her 3 years before.
彼が私と一緒に働いていた時、彼は3年前に彼女と結婚したと言った

beforeとearlierは、そのままで使う場合は「現在」を起点として使えますが、数字を伴う場合は過去時制と未来時制でagoの代わりとして使われます。つまり、主節が過去時制か未来時制の場合はbeforeかearlierしか使えません。混同しないよう気をつけましょう。

https://eikaiwa.weblio.jp/column/phrases/natural …