何故 How "often" do you do? というのですか？

私の友人が英語の授業中に、こう聞きました。
「なんで "How often" と言うんですか？ "How usually", "How always" ではなく。」
先生は、こう仰いました。
「考えたこともなかったなあ・・・。うーん、じゃあそれ君の今週の課題ね。」
そして、英語がそこそこできる私が巻き込まれ、
「面白そうだな。よし、調べてみよう。」
と思って調べたのはいいんですが、
手掛かりさえ全く掴めず、以前見つけた海外の質問サイトも見つけられず、
ここで質問しました。

そういう訳で、
何故"How usually""How always"ではなく"How often"というようになったのか？
つまり、
"How often"の由来は何なのか？
それが今回の私の質問です。
回答、宜しくお願い致します。

No.3 ベストアンサー 回答者： seabus12 回答日時： 2016/04/30 22:11

まず、often、usuallccasionsy、always の意味が違うことはご存知ですか？　この辺りは文法でばかり考える人には無理な質問です。

例えば、英英辞典で見ると（コンサイス・オクスフォード）、often = frequently, many times at short intervals とあり、usually = commonly ocurs, habitual, always = at all times, all occasions というように書いています。always/usually などは「常に、ずっと続いている」意味合いですが、often は「しばしば、ある短い間隔で多数回」ですから、どの程度短い感覚なのか疑問が出てくるかも知れません。そうなると、「ではどれほど<しばしば>なのか？ 」と聞きたくなるかも知れません。しかし、always 「常に」の場合には、「ではどれほど<常に>なのか？」などと訊く人はいないでしょう。
由来ではなく、意味合いと、程度や日常感覚の問題なのです。数学的な定義はありません。英語に慣れるしかありません。
英語に限らず、日本語でも、「暖かい」と言った場合に、「どれほど暖かいの？」と聞けば、温度やら湿度やら、色調が暖色系なのかとか、心が温かいなどもあります。時にあいまいな表現でも通用するのが日常です。

この回答へのお礼

一応、often,usually,alwaysの意味の違いはわかっています。

なるほど、つまりalways,usuallyなら「"常に"やっている」と言うことになりますが、
oftenの場合は、単に「やっている」ことを示せるのですね。
頻度を明示していないoftenを用いて、How often？と聞くことで、
具体的な頻度を相手に答えさせることができる、と。
納得しました。言ってしまえば、そのままなのですね。
丁寧な説明、有難うございます。

あと、関係ないですが、英語に正式な文法は存在しますか？
フランス語なら国語協会が作っていますが。

お礼日時：2016/05/02 20:46

No.2 回答者： たなかなかなか 回答日時： 2016/04/30 20:06

確かに文法だけで考えるとよくわかりませんが、単純に意味上の違いでは？

how oftenなら「どのくらい頻繁に」「どのくらいの頻度で」と訳せますが、
how usuallyだと「どのくらいいつも」「どのくらい通常」
how alwaysでも「どのくらいいつでも」
ちょっと訳わからなくないですか？

oftenは「頻繁」という曖昧な範囲に使われるのに対して、usuallyやalwaysは範囲が限定的すぎるような気がします。

ご参考まで。

No.1 回答者： wind-sky-wind 回答日時： 2016/04/30 20:03

often というのはちょうど中間くらいの頻度だからだと思います。

how always だと、
先に always と言って、それにさらに「常に」ってどれくらい「常」なの？
95％？99％？
となってしまいます。

先入観なく、普通に「どれくらいの割合で」というのであれば
ほぼ半分の割合でを表す often がふさわしいと思います。

また、young, short のような単語を使わず
how old とか、how long を使うように、
often というのは少ない、というイメージはなく、
「よくする」という意味で使われるからです。

twice as often as ～のような表現で頻度が２倍、
というふうな、old で年齢、old で長さ、
というのと同じ意味合いが出てくるわけです。