英語 could notについて

ドラゴン・イングリッシュに載っていた例文からの質問です
When I got on the train this morning, I could not find an empty seat.
ここではcould notが使われていますが、「(能力がなくて)見つけられなかった」という意味のcould not を使えるのはなぜなのでしょうか？
did notではダメなのでしょうか？

No.2 ベストアンサー 回答者： 5knt9eh 回答日時： 2023/01/02 12:45

can は「～できる」という <可能> を表しますが、この可能には、<能力可能> と <状況可能> の２つがあります。

<能力可能>
Now I can ski a little thanks to your instructions.

<状況可能>
You can ski on the hills. There is enough snow.


ご質問の例文の場合は、後者を表しています。「(能力がなくて)見つけられなかった」のではなく、「見つけられない状況だった」といったような意味です。

No.3 回答者： tak0261 回答日時： 2023/01/02 21:23

空席を見つけることに能力が必要かという問題があります。

例文も乗った時点ではなく、乗ってからと考え
I got on----,but I couldn't find--- が自然かと思われます。
以下は能力と考えられます。
I couldn't find the difference between the 2.
２つの違いはわからなかった。

No.1 回答者： isoworld 回答日時： 2023/01/02 08:37

見つけようとして見つけらなかったワケですから、could not です。

did notだと見つけようとしなかった（探すつもりはなかった）になります。