The closest I have been to seeing a wild animal is

The closest I have been to seeing a wild animal is at a zoo.

この文章で、the closest のIの間には関係副詞のwhereが省略されていますか？それともthe closest はbeenの後に来る形容詞で、先行詞として前に出てますか？

No.2 回答者： nikonikogambaro 回答日時： 2024/04/06 20:02

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この文は二つのポイントを理解しなければなりません。まず簡単なほうから。isの後に省略された英語が隠されています。
The closest I have been to seeing a wild animal is (seeing wild animals) at a zoo.
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ちなみにカッコのなかは説明のために追加しただけであって，母語話者はこの文を話す際にこのような表現は意識していません。あくまでも理解するための手段です。

No.1 回答者： nikonikogambaro 回答日時： 2024/04/06 18:09

bfftogfさん，こんにちは。

回答がつかないようですので説明させて頂きます。文法的に面白い例を質問されましたね。これは次のように考えられますので参考にして下さい。

この文は二つのポイントを理解しなければなりません。まず簡単なほうから。isの後に省略された英語が隠されています。
The closest I have been to seeing a wild animal is (seeing wild animals) at a zoo.

次に前方の部分を見てみましょう。まず下の文は理解できると思います。
closeは形容詞ですね。
I have been close to seeing a wild animal.
（直訳：野生動物を見かけるところまで近づいたことがあります）

これを最上級にしてみます。
I have been the closest to seeing a wild animal.

次にこのthe closestを前方に移動します。
The closest I have been to seeing a wild animal

ここで品詞のfusionが起こっています。すなわち，形容詞に名詞的性格が導入されたのです。それにより動詞isで後ろと接続することができるようになりました。

説明のために敢えて単語を補って考えると
The closest (situation) I have been (in) to seeing a wild animal is (seeing wild animals) at zoo.
situationを補ったがためにinを出現させましたが，元の文ではclosestそのものが名詞的性格を帯びきており，その名詞的性格部分はsituationではありませんのでinが共起していません。（←説明に苦慮しています）

同じような現象はsomewhereなどにも見られます。ここでは副詞と名詞がfuseしています。

I went somewhere you don't know.
この文において前半部分だけを見るとsomewhereは副詞として働いていますが，somewhere you don't knowにおいてsomewhereはknowの目的格である名詞になっています。

以上，参考まで。