lateの比較級と最上級

lateの比較級と最上級と問われれば，
誰でも当然，「later，latest」と
お答えになるでしょう。

綴りの形式的には「間違いない」です。
でも，「later」は兎も角，
「latest」は辞書で調べれば，
当然，「最新の，最近の」。
「of late」に至っては，「late」とは
まったく逆の意味を担っております。

そもそも，
（ａ）何故こんなことになったんでしょうか？
＃　なんかで読んだけれど，忘れてしまいました。
　　（負け惜しみ？？）

こういった意味を踏まえたうえで，
（ｂ）「late」はどう（英文法的な）活用を
すればいいのでしょうか？

「late」の最上級は，どう転んでも，
「last」でなければならないという気がして
仕方がありません。
＃　ちょうど「good／well」の最上級が
　　綴りの上で形式的には無関係な
　　「best」であるように。

No.2 ベストアンサー 回答者： Becchi04 回答日時： 2004/06/30 00:23

late-later-latest・・・・・・時間

late-latter-last・・・・・・・順序

「時間」の方は、
（遅い）-（より遅い）-（最も遅い＝いちばん新しい＝最新の）となり、
「順序」の方は、
（前の、亡き）-（後半の、後者の）-（前の、最後の）という意味になります。

これで説明がつきませんか？

だから、80年代に流行った、当時のクリスマスソングの定番、Wham!の“Last Christmas”というタイトルの意味は「最後のクリスマス」じゃなくて「この前の（＝昨年の）クリスマス」ということになります。参考までに・・・。

No.1 回答者： SteveStrawb 回答日時： 2004/06/29 00:55

「latest」も「last」も、どちらも「late」の最上級です。

お手持ちの辞書にもそう書いていませんか？
　
「latest」、「last」は「最新の」という意味には間違えありませんが、これは「late」の最上級であることとは矛盾していません。たとえば、「the last news」と言えば「最新ニュース」のことであり、これは、時間的に一番遅く出たものだから「最新」ってことです。