next few weeksにaがないのはなぜ？

Question

こんにちは。

"They'll be away for the next few weeks."という例文があります。

なぜ"next a few weeks"ではなく"next few weeks"なのでしょうか？
few単体で言えば、few=ほとんどない、a few=いくつかの、2,3の、という意味と理解しています。そこから言えば、"次の2,3週間"と言いたいときは、"next a few weeks"が適当な気がしています。

どなたか解説いただけると大変ありがたいです。
よろしくお願いいたします。

wind-sky-wind · Accepted Answer

a few, a little の a は普通の a とは違うはずです。

すなわち，a few の後には複数形，
a little の後には不可算名詞。

しかし，どこかに a 的要素が感じられ，
the next few weeks のように the がつくと自然に消えます。

すなわち，a である以上，next の後にくるわけではありません。
the で特定されるような「次の数週間」であれば，
the next few weeks です。

the few books that I bought
the few students who know it

結局，a の有無の違いは肯定的か否定的かです。
a があれば肯定で「少しはある」

the がつくような限定の場合，当然肯定が念頭にあるので，
a few, a little の肯定のための a の意味は自然と出る，
と理屈的には考えられます。

とにかく，a few の a は the とか my がつけば自然に消えます。
a の代わりの the/my で肯定性は出る。

bakansky · Answer

おっしゃられるように普通は a few weeks となります。たとえば for a few weeks で 「数週間にわたって」 のような意味になるでしょう。

ただし、お示しの例文の場合には、その a few weeks は 「次の （来る） 数週の間は」 という意味で用いられています。その場合、「特定の」 週であることを表すために the という定冠詞が用いられています。このような場合には、the a few weeks という形は取りません （そもそも冠詞が２つあるのが不自然です）。ではどうするかといえば、冠詞は the だけで代表させます。そして the few weeks という形にして 「その数週間」 という意味を表すことになっています。

そうやって a という不定冠詞をはずしても、「来るべき、ほとんどない数週間」 という意味にはなりません （訳してみると、言葉としても不自然に感じられると思います）。これは the という定冠詞に限らず、his とか our などの所有代名詞が付く場合にもいえます。

marbleshit · Answer

『今後数週間』としてtheで特定されているからです。

next few weeksにaがないのはなぜ？

a few, a little の a は普通の a とは違うはずです。

おっしゃられるように普通は a few weeks となります。

『今後数週間』としてtheで特定されているからです。

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