英語 過去形be able to, could

I couldn't sleep well last night, because I had a bad cough.

という例文がありました。
そして疑問に思ってのですが、

canの過去形はbe able to～は「過去に一度出来た」という意味で、
couldは「昔は～出来たものだ」みたいな能力的な感じですよね？

じゃあ、なぜここはbe able to～でなく、couldなんですか？

No.5 ベストアンサー 回答者： go_urn 回答日時： 2012/08/14 22:16

１）日本人が間違えやすい文法トップ３に入るものです。

２）過去の「できた」という時、単発行為では could は使えない、というルールがあるのはおっしゃる通りです。

　I could enter the university. は間違いです。これを言いますと、仮定法で、入ろうと思えば入れるだろう、の意味と取られてしまいます。

３）過去の「できた」という時に could が使えるのが次の３つです。

　ア）単発行為でなく、習慣的な（持続的な）行為の場合
　I could speak French when I was in college.

　イ）感覚動詞を従える場合
　I could hear her scream when she was beaten.

　ウ）否定文の場合
　I couldn't enter the university.

４）上のウ）が成り立つのは、if節なしの仮定法では、couldn't は使いにくいためです。

５）I couldn't sleep well last night, because I had a bad cough. は、３）のウ）に該当し、成立します。

６）＞canの過去形はbe able to～は「過去に一度出来た」という意味で、
couldは「昔は～出来たものだ」みたいな能力的な感じですよね？

　は、解釈が違っていると思います。can には１）能力、２）可能性　の２つの意味相があり、be able to～は、１）だけと書き換え可能です。

He can be violent.（可能性） は、He is able to be violent. とは書き換えられません。
He can sing well.（能力） なら、He is able to sing well. と書き換えられます。

　can と be able to～の大きな違いはそこです。

この回答へのお礼

ありがとうございます！

お礼日時：2014/04/22 15:36

No.4 回答者： Oubli 回答日時： 2012/08/14 20:46

>>canの過去形はbe able to～は「過去に一度出来た」という意味で、couldは「昔は～出来たものだ」みたいな能力的な感じですよね？

そういう傾向はありますが、要は過去の能力という意味のcouldの後ろに、1回で終わる動作を表す動詞はこない、ということです。

sleepは動作に時間的幅がある動詞ですから、実際にはI could sleep well last night.といえます。一方、get upは１回で終わる動作ですから、I could get up early yesterday.は間違いで、I was able to get up early yersterday.になります。ただし、否定文の場合は少し異なり、I could not get up early yesterday.は言えると思います。not get upは１回で終わる動作ではないからです。

この回答へのお礼

ありがとうございます！

お礼日時：2014/04/22 15:36

No.3 回答者： wind-sky-wind 回答日時： 2012/08/14 20:37

おっしゃる通りなのですが，否定文になるとその差はなくなる

（と説明されます）

詳しいことは後ほど。

この回答へのお礼

ありがとうございます！

お礼日時：2014/04/22 15:37

No.2 回答者： TempltonPeck 回答日時： 2012/08/14 19:39

「能力的な感じ」を表すのが、"be able to" だと思いますが…。

a・ble []
{形容詞}…できる;敏腕な;才能のある.
be able to do …することができる.
◆a・bled {形容詞}(精神的・肉体的に)障害のない.
a・bly {副詞}りっぱに,うまく.
パーソナル英和辞典より引用

"sleep" に才能は必要ないでしょう?

この回答へのお礼

そうなんですか・・・

他の所にはそう書いていたので(^^;)

お礼日時：2012/08/14 19:57

No.1 回答者： asuncion 回答日時： 2012/08/14 19:37

＞couldは「昔は～出来たものだ」みたいな能力的な感じですよね？

そういうわけでもないような気がします。

昔は～できたものだ
以前は～だったものだ

というのは、どちらかというと
used to ～
であるような気がします。

「ものごっつい風邪ひいとったんで、夕べはよう眠れんかったわ」という過去の話をするのに、
couldを使うのはいっこうに差し支えないような気がします。

この回答へのお礼

ありがとうございます！

お礼日時：2014/04/22 15:37